Fundado en 1970, la labor del CIOFF es la salvaguardia, la promoción y la difusión de la cultura tradicional y popular.

A través de su acción el CIOFF tiene los objetivos siguientes:

• Promover el patrimonio inmaterial a través de formas de expresión como la danza, la música, los juegos, los ritos, las costumbres y otras artes;
• Estar al servicio de los objetivos de la UNESCO;
• Apoyar las actividades de sus miembros así como las de las organizaciones no gubernamentales y todas las demás organizaciones que laboran en el terreno del patrimonio cultural;
• Luchar por la paz al realizar estos objetivos.